Les microbes sont de tout petits organismes vivants qu’il est impossible de voir à l’œil nu. Nous sommes pourtant entourés de ces micro-organismes. On en retrouve dans l’environnement, sur nous et même à l’intérieur de nous. Un moyen simple de les observer est de les faire se multiplier sur un milieu de culture, contenant les nutriments nécessaires à leur développement.

Lorsque l’on met nos doigts sur ce milieu de culture nous y déposons des bactéries. Elles vont alors pouvoir se multiplier de manière exponentielle : une bactérie va se diviser et donner naissance à deux bactéries, ces deux bactéries vont en donner quatre, puis huit, et ainsi de suite. Après plusieurs heures, un amas visible va se former. C’est ce qu’on appelle une colonie qui est composée de plusieurs millions de bactéries identiques.