Tout comme la Terre, la Lune a toujours une moitié de sa surface éclairée par le Soleil. Mais selon sa position par rapport à la Terre, nous ne voyons qu’une partie de cette zone éclairée.

Si la Terre est placée entre la Lune et le Soleil, par exemple, nous verrons la totalité de la surface éclairée de notre satellite naturel: c’est la pleine lune. A l’inverse, si la Lune se situe entre la Terre et le Soleil, nous ne verrons que sa face à l’ombre: c’est la nouvelle lune.