Le principe de la cocotte-minute est assez simple. Il est basé sur le fait que la température d’ébullition de l’eau dépend de la pression à laquelle elle est soumise.

Par exemple, cuire ses pâtes ou se préparer un œuf dur au sommet de l’Everest est quasiment impossible, puisque l’air est de plus en plus rare au fur et à mesure que l’altitude augmente. A plus de 8000m d’altitude la température d’ébullition de l’eau n’est alors plus que de 60°C, impossible de faire coaguler le blanc d’un œuf.

A l’inverse, si la pression augmente, la température d’ébullition de l’eau augmente également. Dans le cas d’une cocotte-minute, la pression à l’intérieur de l’autocuiseur peut monter jusqu’à 1,7-1,8 bars. L’eau va se mettre à bouillir à une température plus élevée (environ 120 °C). L’augmentation de cette température de cuisson permet de cuire les pommes de terre pour la raclette en seulement 20 minutes, au lieu d’une heure dans une casserole ! Miam !