Le levier est un dispositif simple, connu depuis l’antiquité et même probablement depuis les grandes dynasties égyptiennes. Il permet de soulever ou de lever un objet en utilisant moins de force. Il peut être utilisé de deux manières : soit pour amplifier un mouvement ou une amplitude, soit pour amplifier un effort.

Pour utiliser un levier, il faut un point d’appui ou pivot, c’est l’axe autour duquel le levier peut tourner : dans le cas de notre expérience, c’est le crayon. Ensuite afin par exemple de soulever un objet trop lourd, il faut amplifier le bras de levier c’est-à-dire il faut que le pivot soit proche du poids à lever et le plus éloigné possible de l’endroit où on appuie sur le levier pour soulever l’objet. Plus la différence entre ces deux distances est grande et plus il sera facile de soulever l’objet.

Mais pouvoir faire un effort moindre n’est pas sans conséquences. Pour soulever un objet lourd en appliquant une faible force, il va falloir payer en appliquant cette force sur une plus grande amplitude de mouvement pour le même résultat. Malheureusement, dans la vie rien n’est vraiment gratuit !