Le décibel (dB) est une unité bien connue, mais souvent mal comprise. Elle permet de quantifier l’intensité sonore. 

Un chuchotement est de l’ordre de 30 dB, un lave-vaisselle assez silencieux a une intensité sonore de 40 à 45 dB. Une tronçonneuse ou un tondeuse à gazon émet un son à 80-90 dB. 

A l’extrême, une fusée qui décolle atteint des niveaux sonores au-delà de 120 dB qui représente le seuil de douleur auditif !

Ecouter de la musique trop fort de manière trop prolongée peut provoquer des dommages irréversibles au niveau de l’oreille. Il arrive que des personnes se retrouvent sourdes ou mal-entendantes après avoir participé à un concert, trop proche des haut-parleurs. 

Il faut noter que le décibel n’est pas linéaire. En effet, lorsque l’intensité sonore est double, le gain en terme de décibel est de 3 dB : une personne parlant à un niveau sonore de 53 dB, parlera deux fois plus fort qu’une personne parlant à 50 dB.