Sur la Lune, les cratères se forment à la suite d’un impact avec des météorites. Il y a un grand nombre d’impact de météorites quotidiennement mais contrairement à la Terre, la Lune n’est pas protégée par une atmosphère dans laquelle brûle la plupart des objet célestes tombant vers nous. Les météorites arrivent donc toutes à la surface de la Lune à des vitesses très élevées et sans avoir brulé auparavant !

Suite à l’impact, des débris sont éjectés circulairement (en fait sur la surface d’une demie-sphère) et finissent par retomber à distance du point d’impact. Se forme alors une couronne d’éjecta de l’endroit où la météorite a touché le sol.

Le point d’impact est donc au centre de la couronne de débris et le diamètre de cette couronne dépend de la violence de l’impact, c’est-à-dire de la masse et de la vitesse de la météorite !